Existem momentos que ultrapassam a simples comemoração de uma efeméride e se transformam numa oportunidade para revisitar a história, reconhecer o percurso realizado e projetar os desafios do futuro. Foi com esse espírito que participei na sessão de abertura das comemorações dos 50 anos do ensino regular da Informática na Universidade do Minho, uma iniciativa promovida pelo Departamento de Informática da Escola de Engenharia, que decorreu no dia 8 de abril de 2026, no Campus de Gualtar, em Braga.

Enquanto investigador, doutorando e docente universitário, foi um privilégio assistir a um momento que homenageou meio século de ensino, investigação e inovação numa área que continua a transformar profundamente a sociedade.

Cinquenta anos de pioneirismo na Informática em Portugal

A história da Informática na Universidade do Minho confunde-se, em muitos aspetos, com a própria história da Engenharia Informática em Portugal.

O percurso iniciou-se no ano letivo de 1976/1977, com a criação do curso de Engenharia de Produção – Ramo Sistemas, considerado pioneiro no país. O plano curricular incluía disciplinas inovadoras para a época, como Linguagens de Programação, Sistemas de Computação e Processamento de Dados, complementadas por um estágio curricular na indústria, aproximando desde cedo a formação académica das necessidades do tecido empresarial.

Poucos anos depois surgiriam a histórica Licenciatura em Engenharia de Sistemas e Informática (LESI) e a Licenciatura em Matemática e Ciências da Computação (LMCC), cursos que marcaram sucessivas gerações de engenheiros e contribuíram decisivamente para o desenvolvimento da Informática em Portugal.

Ao longo destas cinco décadas, a oferta formativa evoluiu de forma contínua, acompanhando as transformações tecnológicas e científicas que redefiniram o setor, dando origem a novas áreas como Ciência de Dados, Inteligência Artificial, Segurança da Informação, Informática Médica, Computação de Alto Desempenho, Bioinformática e Computação Quântica.

Uma cerimónia de celebração e memória

A sessão de abertura contou com as intervenções do Reitor da Universidade do Minho, Professor Pedro Arezes, do Presidente da Escola de Engenharia, Professor António Vicente, e do Diretor do Departamento de Informática, Professor Luís Soares Barbosa, que destacaram o papel determinante do Departamento de Informática na afirmação da Universidade do Minho como uma referência nacional e internacional no ensino e na investigação em Engenharia Informática.

O programa incluiu ainda uma atuação musical do quarteto de cordas e clarinete do Departamento de Música da Escola de Letras, Artes e Ciências Humanas, seguida da mesa-redonda “Informática 50 Anos — Memória e Desafio”, moderada pelo Professor João Álvaro Carvalho, reunindo vários docentes que ajudaram a construir a história do Departamento.

As comemorações prosseguiram com a inauguração da exposição “Informática na UMinho: 50 Anos”, permitindo revisitar momentos marcantes da evolução da Informática na Universidade do Minho, desde os primeiros computadores e laboratórios até aos atuais projetos internacionais de investigação.

Um Departamento que ajudou a transformar Portugal

Ao longo da cerimónia foi impossível não recordar alguns dos marcos históricos que fizeram do Departamento de Informática uma referência nacional.

Foi neste Departamento que surgiram alguns dos primeiros grandes projetos portugueses ligados à Internet, incluindo a organização da primeira conferência nacional dedicada à World Wide Web, o alojamento da primeira página institucional portuguesa e o envio da primeira mensagem de correio eletrónico institucional no país.

Este espírito pioneiro continua hoje refletido na forte ligação entre ensino, investigação e inovação, bem como na estreita colaboração com empresas e organizações nacionais e internacionais.

Os centros de investigação ALGORITMI e INESC TEC, profundamente ligados ao Departamento, continuam a desenvolver investigação reconhecida internacionalmente em áreas como Inteligência Artificial, Engenharia de Software, Sistemas Distribuídos, Cibersegurança, Ciência de Dados, Computação Inteligente e Engenharia do Conhecimento.

A investigação como identidade

Enquanto membro da comunidade científica da Universidade do Minho, foi particularmente inspirador assistir à valorização da investigação produzida ao longo destas cinco décadas.

A capacidade de combinar ensino de elevada qualidade com investigação internacionalmente reconhecida constitui uma das maiores forças da Universidade do Minho.

Ao longo dos anos, milhares de estudantes passaram pelas salas de aula do Departamento de Informática, muitos dos quais são hoje investigadores, empreendedores, dirigentes empresariais ou responsáveis pelo desenvolvimento de algumas das tecnologias utilizadas diariamente por milhões de pessoas.

Este percurso demonstra que a excelência científica não resulta apenas da produção de conhecimento, mas também da capacidade de formar profissionais preparados para responder aos desafios de uma sociedade cada vez mais digital.

Olhar para os próximos cinquenta anos

As comemorações agora iniciadas prolongar-se-ão até abril de 2027, através de seminários, workshops, mesas-redondas, exposições e diversas iniciativas abertas à comunidade.

Mais do que celebrar o passado, estas atividades convidam-nos a refletir sobre o futuro da Informática.

Vivemos um período particularmente desafiante, marcado pela rápida evolução da Inteligência Artificial, da Computação Quântica, da Engenharia de Dados, da Cibersegurança e da Computação Espacial. Neste contexto, o Departamento de Informática da Universidade do Minho continua a afirmar-se como um dos principais protagonistas nacionais na produção de conhecimento científico e na formação de profissionais altamente qualificados.

Uma exposição que desperta memórias

Um dos momentos que mais me marcou durante esta celebração foi a inauguração da exposição “Informática na UMinho: 50 Anos”, instalada no edifício do Departamento de Informática.

Mais do que uma viagem pela evolução tecnológica, esta exposição representa uma verdadeira preservação da memória da Informática em Portugal. Entre computadores históricos, equipamentos emblemáticos e diversos objetos que marcaram diferentes épocas da computação, é possível revisitar a evolução de uma área que transformou profundamente a sociedade.

Confesso que tenho um carinho muito especial por este museu. Sempre que o visito, recordo muitos dos computadores que fizeram parte da minha infância e que despertaram a minha curiosidade pela tecnologia desde muito cedo.

Essas memórias transportam-me inevitavelmente para momentos muito felizes vividos ao lado do meu pai, também ele informático de profissão. Foi através dele que tive o primeiro contacto com muitos destes equipamentos, passando horas a explorar computadores, a descobrir programas e a compreender, ainda em criança, o fascínio que existia por detrás da computação.

Hoje, olhando para esses mesmos equipamentos expostos no Departamento de Informática, não vejo apenas peças históricas. Vejo uma parte da minha própria história e das experiências que contribuíram para despertar a paixão que continuo a alimentar pela Informática, pela investigação científica e pela inovação tecnológica.

É precisamente esta capacidade de preservar o passado enquanto inspira as novas gerações que torna esta exposição tão especial. Mais do que celebrar cinquenta anos de ensino e investigação, ela recorda-nos que a evolução tecnológica é feita de pessoas, de histórias e de momentos que acabam por moldar vocações e percursos de vida.

Um privilégio fazer parte desta história

Participar nesta sessão inaugural foi também uma oportunidade para refletir sobre o privilégio de integrar uma instituição que desempenhou um papel tão relevante na evolução da Informática em Portugal.

Enquanto investigador e docente, sinto um enorme orgulho por desenvolver o meu percurso académico numa comunidade que sempre valorizou a excelência, a inovação, a colaboração internacional e a ligação à sociedade.

Os cinquenta anos do Departamento de Informática representam muito mais do que uma data histórica. Representam cinco décadas de conhecimento, investigação, empreendedorismo e impacto na sociedade, construídas por milhares de estudantes, docentes, investigadores e técnicos que contribuíram para tornar a Universidade do Minho uma referência nacional e internacional na Engenharia Informática.

Parabéns ao Departamento de Informática da Escola de Engenharia da Universidade do Minho por este marco extraordinário. Que os próximos cinquenta anos continuem a ser sinónimo de inovação, investigação científica e formação de excelência.

This slideshow requires JavaScript.