As instituições académicas constroem-se através das pessoas que, ao longo dos anos, contribuem para a sua identidade, crescimento e capacidade de inovação. Foi com esse espírito que acompanhei a cerimónia de tomada de posse do Professor Doutor Paulo Novais como novo Diretor do Departamento de Informática da Escola de Engenharia da Universidade do Minho, realizada no passado dia 23 de junho.

A nova Direção integra igualmente o Professor Doutor António Sousa, que assume as funções de Diretor-Adjunto, iniciando um novo ciclo de liderança para um dos departamentos mais prestigiados da Engenharia Informática em Portugal.

Uma cerimónia marcada pela continuidade e pela visão de futuro

A cerimónia contou com a presença do Presidente da Escola de Engenharia, Professor António Vicente, dos Vice-Presidentes Professor Hélder Puga e Daniel Oliveira, bem como de dezenas de docentes, investigadores, estudantes, antigos alunos, professores aposentados e representantes de diversas instituições parceiras.

A expressiva participação da comunidade académica demonstrou o reconhecimento pelo percurso do Departamento de Informática e a confiança depositada na nova Direção, precisamente no ano em que o Departamento celebra o seu cinquentenário.

“Um legado que projeta o futuro”

No seu discurso de tomada de posse, subordinado ao tema “Um legado que projeta o futuro”, o Professor Paulo Novais prestou homenagem às personalidades que contribuíram para a afirmação do Departamento de Informática ao longo das últimas décadas, reconhecendo o trabalho desenvolvido por anteriores direções, docentes e investigadores que ajudaram a construir uma reputação de excelência.

Uma das mensagens que mais me marcou foi a afirmação de que:

“Um legado não se herda passivamente. Projeta-se.”

Esta ideia sintetiza, de forma notável, aquilo que deve ser a missão de qualquer instituição universitária: respeitar o passado, valorizar o presente e preparar, com ambição, o futuro.

Uma visão assente em quatro pilares

Durante a apresentação da estratégia para os próximos anos, o novo Diretor identificou quatro princípios fundamentais que irão orientar a evolução do Departamento:

• Rigor que nos define;
• Método que nos sustenta;
• Inteligência que nos diferencia;
• Ambição que nos leva além.

Estes pilares refletem uma visão clara para o desenvolvimento do Departamento, sustentada no reforço da qualidade do ensino, da investigação científica, da inovação e da ligação à sociedade.

Entre as prioridades anunciadas destacam-se a consolidação da nova oferta formativa, que inclui os mestrados em Inteligência Artificial, Cibersegurança, Computação Avançada e Redes de Computadores, bem como a criação da Licenciatura em Inteligência Artificial, acompanhando a crescente procura por competências nesta área estratégica.

Investir nas pessoas e no ecossistema de inovação

Outro dos aspetos centrais da intervenção incidiu sobre a valorização das pessoas.

O Professor Paulo Novais destacou que o maior património do Departamento continua a ser a sua comunidade de docentes, investigadores, técnicos, estudantes e antigos alunos, defendendo igualmente um reforço das infraestruturas e do ecossistema de inovação que caracteriza o Departamento de Informática da Universidade do Minho.

Esta visão está profundamente alinhada com aquilo que tem distinguido o Departamento ao longo da sua história: a capacidade de combinar investigação científica de excelência, ensino exigente e uma forte ligação ao tecido empresarial.

Um momento particularmente significativo

Para mim, esta cerimónia teve também um significado muito especial.

Ao longo do meu percurso académico tive o privilégio de acompanhar de perto o trabalho desenvolvido pelo Professor Paulo Novais, cuja dedicação à investigação, à inovação e à formação de novas gerações de investigadores constitui uma referência para muitos de nós.

A sua visão estratégica, capacidade agregadora e permanente disponibilidade para promover a colaboração científica representam qualidades fundamentais para liderar um Departamento que continua a desempenhar um papel determinante na evolução da Engenharia Informática em Portugal.

Estou convicto de que esta nova etapa permitirá reforçar ainda mais a projeção internacional do Departamento, consolidando a sua posição como um centro de excelência no ensino, na investigação e na transferência de conhecimento.

O futuro constrói-se sobre um legado de excelência

O Departamento de Informática da Universidade do Minho atravessa um momento particularmente importante da sua história.

Celebrando cinquenta anos de existência, continua a afirmar-se como um dos principais polos nacionais de investigação nas áreas da Inteligência Artificial, Ciência de Dados, Engenharia de Software, Sistemas Inteligentes, Cibersegurança, Computação Distribuída e Engenharia do Conhecimento.

A nova Direção assume funções num contexto de enorme transformação tecnológica, em que desafios como a Inteligência Artificial Generativa, a Computação Quântica, a Segurança Digital e a Engenharia de Dados exigem respostas inovadoras por parte das universidades.

Estou certo de que, sob a liderança do Professor Paulo Novais e do Professor António Sousa, o Departamento continuará a honrar o seu legado, projetando-o para novos desafios científicos, académicos e tecnológicos.

Desejo à nova Direção os maiores sucessos nesta missão, certo de que continuará a contribuir para afirmar a Universidade do Minho como uma referência nacional e internacional na Engenharia Informática e na investigação científica.

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